前回の記事（宣教師として日本に来るべきでない理由）をお読みになった方は、この問題について、まだ何か言うことがあるのかと思われたかもしれません。しかし、日本に来るべき理由も、二つあります（おいしい食べ物や温泉ではありません…）。
1. 日本人への働きが、文化への理解が深く、長く続く実を結ぶものになりやすい。
前回の記事で、日本人が日本の外でクリスチャンになる可能性は、国内の約30倍だという統計を紹介しました。おそらくそれは事実でしょう。しかし、それは話の半分にすぎません。
海外でイエスへの信仰を告白し、その後日本に帰国した人のうち、2年後に教会との生きた関わりを持っていない人は、おそらく5人に4人にのぼります。理由はいろいろありますが、一つには、海外の教会で日本人は「お客さま」として扱われがちなのに、日本の教会では「総力戦」のように、すぐに多くの奉仕を求められ、その備えができていないことがあります。もう一つは、善意のクリスチャンたちが、帰国者を待ち受ける文化的な課題や弟子訓練上の問題を、ほとんど、あるいはまったく理解していないことです。
たとえば、新しく信仰を持った日本人にとって、弟子訓練でもっとも難しい分野の一つは、信仰と、伝統的な宗教的慣習、とくに祭りや葬儀にまつわる慣習とを、どう結びつけるかということです。海外で信仰を持って帰国した日本人の多くは、こうした問題を一度も考え抜いたことがありません。
さらに、外国語で信仰を「告白」する日本人が、自分が何を受け入れようとしているのかをよく理解していなかったり、親切にしてくれたクリスチャンへの礼儀から告白したりすることも、珍しくありません。
では、日本人以外の福音の働き人は、日本人の新しい（そして古い）信者をどう助けられるでしょうか。日本の文化と言語は、多くの複雑で重層的な側面を持っており、とくに福音との関係においては、理解し始めるだけでも、何年もの辛抱強い学びが必要です。どれほど善意があっても、日本の外でそれをきちんとやり遂げることは、ほとんど不可能です。
そして何より、海外へ行かない、行きたくない、行けない無数の日本人に出会えるのは、日本の中だけだというのは、言うまでもありません。社会の中で見過ごされがちな人々（多くの子どもたち、高齢者、病弱な人、病気の人、貧しい人、ひきこもりの人、数多くのマイノリティや小さな文化集団）も、もちろんそれだけではありませんが、含まれます。その一人ひとりに、イエスが必要です。
2. 日本で、長く続く福音の良い影響を与え、残す道がある。それは「誠実な外国人」という姿を目指すことかもしれない。
この分野は、私自身がかつて間違えたところです。2008年、すでにかなり日本語が話せる状態で日本に戻り、東京の神学校で学び始めました。そこで「白人」は私だけでした（外国人の宣教師の先生が一人いましたが）。当時の私は、「みんなの一員」のようにふるまおうとしました。できる限り「日本人」になろうとしたのです。私の考えでは、まれな例外を除いて、これは宣教師（そして日本にいる日本人以外のクリスチャン全般）が目指すべきことではありません。
どれだけ努力しても、日本人以外の人が、本当の意味で日本人として受け入れられることは、おそらくありません。それが私の経験で、少し傷つきました。しかしそれからしばらくして、ある年上の賢明な宣教師が、「誠実な外国人」という姿を育てようとするほうが、（私にとっても、福音にとっても、日本にとっても）はるかによい、と助言してくれました。それはどういう意味でしょうか。
それは、言語や文化を学ばないとか、その分野で秀でることを目指さない、という意味ではありません。この助言をくれた宣教師自身、古典日本文学の詩で博士号を持っていました。また、「自分でないものになる」という意味でもありません。私の理解では、むしろ、パウロの「すべての人に、すべてのものとなりました」（コリント人への手紙第一9章22節）という原則を、日本という文脈に当てはめたものです。
日本では、ほとんどの人が、外国人をどうしても何らかの「枠」に入れます。問題は、私たちはどの枠に入れられることを目指すのか、ということです。長い目で見たときの生き方が、私たち自身にとっても、福音にとっても、違いを生みます。ある意味では、「ありのままの自分でいればいい」とも言えるでしょう。しかし、それが日本でどう働き、どのような姿になるのか、もう少し具体的に考えられないでしょうか。
このベテラン宣教師は、日本の歴史の中で、「誠実な外国人」としての宣教師の姿が、この国と人々に深く長続きする影響を残してきたことを教えてくれました。そういう宣教師は、へりくだり、正直で、献身的で、穏やかで、忠実な、全力のイエス・キリストの弟子として尊敬され、祝福と励ましの跡を残してきました。そのような外国人は、世を去った後も、福音による祝福という遺産が生き続けます。「誠実な外国人」は、日本人がそのままそっくり真似るべき模範にはならないかもしれませんが、キリストに倣う限り、日本人が日本人らしい仕方で見倣える敬虔な生き方の例を残すのです。
「誠実な外国人」は、決まった型の働きにこだわりません。日本の宣教師が今日、とくに効果的に仕えられる働きの一つは、日本人のクリスチャンを、伝道、弟子訓練、説教、神学、そしてクリスチャン生活において整え、訓練することです。これは、日本のほうが、ほかの場所よりも効果的に（そして費用対効果も高く）できることが少なくありません。
「誠実な外国人」は、自分が「みんなの一員」ではないことを常に認めているので、自分でないものになろうとはしません。同時に、自分のやり方のほうが優れているとか、自分がすべての答えを持っているとも考えません。模範となる生き方と証しによって、メッセージと主を推奨するのです。
日本の宣教師が自分の働きを位置づけ、適切な方向を見出すために取りうる「モデル」や「姿」は、ほかにもあるだろうと思います。コメント欄で、あなたのアイデアを分かち合ってください。
現実には、異文化の中で長く福音に仕えることは、とどまっても、行っても、大変な働きです。神は、ある人にはとどまるように召し、日本人をキリストのもとへ導かせます。そしてある人には行くように召し、同じことをさせます。神があなたと教会に与えてくださる知恵に頼りつつ、あなたの人生に対する神の召しに従って、最善の決断をするのは、あなた自身です。
神が私たち皆を共に用いてくださり、ご自身の栄光を現してくださいますように。